Ilmuwan mengungkapkan, jejak kaki itu adalah jejak tertua yang ditemukan di luar Afrika. Temuan ini bisa mengubah sejarah manusia bermigrasi ke luar benua itu pada masa lalu.
Jejak kaki itu tepatnya ditemukan di wilayah berlumpur seluas 40 meter persegi. Total jumlah jejak kaki yang ditemukan 50 buah.
Menurut ilmuwan, jejak kaki manusia purba itu sudah ada sejak zaman es. Jejak itu lalu tersembunyi karena tertutupi es dan tanah liat.
Secara tentatif, ilmuwan mengungkapkan bahwa jejak kaki manusia purba itu berasal dari masa 950.000-850.000 tahun lalu. Namun, studi masih diperlukan untuk mengonfirmasinya.
Dipaparkan iflscience.com, Jumat (8/2/2014), ilmuwan menduga bahwa jejak kaki manusia purba itu adalah milik spesies Homo antecessor, spesies antara H ergaster dan H heidelbergensis.
Ukurannya menunjukkan bahwa jejak kaki manusia purba itu milik individu dengan beragam variasi umur, kebanyakan dua laki-laki dewasa, tiga perempuan dewasa, dan sekitar empat anak.
Penemuan jejak kaki manusia purba ini adalah hasil studi Nick Ashton serta British Museum dan rekannya. Temuan dipublikasikan di jurnal PLOS ONE, Kamis (7/2/2014).
Jejak kaki manusia purba itu sebenarnya masih bisa diselidiki lebih lanjut. Namun, kini jejak kaki itu terancam oleh erosi.
Ilmuwan telah memotret jejak kaki manusia purba itu dalam tiga dimensi. Namun, jejak sudah mengalami kerusakan, dan banyak yang tak jelas.
Saat ini dipercaya bahwa manusia keluar dari Afrika pada 200.000 tahun lalu. Bila terbukti bahwa jejak manusia purba ini berusia 800.000 tahun, maka sejarah migrasi manusia harus direvisi. (Yunanto Wiji Utomo/kompas.com - Foto: AP/British Museum)